Dr Claudio Med Veterinário Integrativo e Funcional e Eng. Agrônomo Sustentável

A dermatofitose em felinos e caninos representa uma das dermatopatias mais frequentemente diagnosticadas na rotina veterinária, destacando-se não apenas por sua natureza contagiosa, mas, sobretudo, por seu significativo caráter zoonótico. Compreender a etiopatogenia, epidemiologia, manifestações clínicas, bem como as estratégias diagnósticas, terapêuticas e preventivas, é imperativo para médicos-veterinários, visando a saúde animal e a saúde pública.

1. Etiologia e Patogenia

A dermatofitose é uma infecção fúngica superficial que afeta a camada córnea da epiderme, os pelos e as unhas de diversas espécies animais e humanos (LOPES & DANTAS, 2016; Moriello, 2014). Os agentes etiológicos são fungos dermatófitos, organismos queratinofílicos e queratinolíticos, pertencentes à família Arthrodermataceae. Os mais prevalentes em pequenos animais incluem:

• Microsporum canis: Classificado como zoofílico, é o dermatófito mais comumente isolado em felinos e caninos, respondendo por uma vasta maioria dos casos (FIALHO et al., 2023; Cafarchia et al., 2008). Felinos, em particular, podem atuar como portadores assintomáticos, o que dificulta o controle epidemiológico (Moriello, 2014).
• Microsporum gypseum: De caráter geofílico, é encontrado no solo e pode infectar animais e humanos que entram em contato direto com ambientes contaminados (Scott et al., 2012).
• Trichophyton mentagrophytes: Outro fungo zoofílico, frequentemente associado a roedores, embora sua prevalência em pequenos animais seja menor em comparação ao M. canis (FIALHO et al., 2023; Cafarchia et al., 2008).

Esses fungos filamentosos, septados e hialinos invadem o tecido queratinizado do hospedeiro, degradando a queratina para obter nutrientes essenciais. Sua reprodução ocorre por fragmentação das hifas, dando origem a artroconídios, que são as estruturas infecciosas de alta resistência e capacidade de disseminação ambiental (SOARES & SÉRVIO, 2022; Moriello, 2014).

2. Epidemiologia e Transmissão

A transmissão da dermatofitose ocorre primariamente por contato direto entre indivíduos infectados (sintomáticos ou assintomáticos) e suscetíveis, ou indiretamente, por meio de fômites e ambiente contaminado (Moriello, 2014). A persistência dos esporos fúngicos no ambiente e sua resistência a condições adversas contribuem significativamente para a disseminação da afecção, representando um desafio tanto na medicina veterinária quanto na saúde pública (SOARES & SÉRVIO, 2022; Moriello, 2014).

Fatores Predisponentes:

Diversos fatores podem aumentar a suscetibilidade à infecção e ao desenvolvimento da doença clínica (FIALHO et al., 2023; Scott et al., 2012):

Raças: Animais de pelagem longa, como Yorkshire Terriers e gatos Persas, apresentam maior prevalência devido à dificuldade na auto-higienização e maior retenção de esporos (Scott et al., 2012).

Comportamento:Animais com comportamento agressivo ou territorialista (especialmente não castrados) estão mais propensos a lesões cutâneas que servem como porta de entrada.

Idade e Imunidade: Filhotes e animais jovens (<1 ano), idosos e imunossuprimidos (devido a doenças concomitantes como FIV/FeLV, diabetes mellitus, uso de corticosteroides ou outras patologias crônicas) são mais vulneráveis devido à imaturidade ou deficiência do sistema imunológico (Scott et al., 2012; Moriello, 2014).

• Fatores Ambientais:
  • Clima: Regiões tropicais e subtropicais, caracterizadas por temperaturas elevadas e alta umidade, favorecem a proliferação fúngica (ALASGAROVA et al., 2024).
  • Condições de Higiene: Ambientes úmidos, sujos e com superpopulação de animais contribuem para a proliferação e disseminação dos esporos (Moriello, 2014).

3. Zoonose e Saúde Pública

A dermatofitose é uma zoonose de importância considerável. Agentes como o M. canis, o dermatófito zoofílico mais frequente, são responsáveis por aproximadamente 30% das dermatofitoses em humanos, sendo que em algumas regiões a prevalência pode ser ainda maior (SOUZA et al., 2022; Moriello, 2014). A convivência próxima entre pets e tutores facilita a transmissão, tornando essencial a orientação sobre medidas preventivas e de higiene pessoal (Moriello, 2014). A utilização de Equipamentos de Proteção Individual (EPIs) pela equipe veterinária (avental impermeável, luvas descartáveis, máscara) é indispensável durante o manejo de animais suspeitos ou confirmados, minimizando o risco de contaminação cruzada e a disseminação ambiental do agente (AMORIM, 2020).

4. Manifestações Clínicas

Os sinais clínicos da dermatofitose em cães e gatos podem ser altamente variáveis e inespecíficos, sendo que uma parcela considerável de animais, especialmente felinos (17-80%), pode ser assintomática, atuando como portadores (SOUZA et al., 2022; Moriello, 2014). Em animais sintomáticos, as lesões tipicamente aparecem em torno da terceira semana pós-exposição e incluem (Scott et al., 2012):

• Eritema: Vermelhidão na pele.
• Descamação e Crostas: Pele com aspecto seco, com caspas e crostas aderidas.
• Prurido: Geralmente ausente ou leve, mas pode estar presente em casos de infecções secundárias bacterianas ou reações de hipersensibilidade.
• Outras formas: Lesões nodulares (querion) e pseudomicetomas dermatofíticos são formas menos comuns, mas descritas, especialmente em raças como o Persa (HOBI et al., 2024).

As lesões podem ser localizadas ou disseminadas, e a intensidade varia conforme o agente envolvido e a resposta imune do hospedeiro. O diagnóstico diferencial abrange outras dermatopatias, como dermatites bacterianas (foliculite, furunculose), demodicose, dermatite miliar felina e doenças imunomediadas, exigindo um diagnóstico assertivo (Scott et al., 2012).

5. Abordagens Diagnósticas

A anamnese detalhada e o exame físico são etapas iniciais cruciais. A confirmação diagnóstica requer exames complementares específicos (LOPES & DANTAS, 2016; SOUZA et al., 2022; Moriello, 2014):

• Lâmpada de Wood:Utiliza luz ultravioleta (365 nm) para detectar fluorescência verde-maçã em pelos infectados por Microsporum canis devido à produção de triptofano (SCHILDT & PÄNKÄLÄ, 2024; Moriello, 2014). É uma ferramenta de triagem rápida e de baixo custo, mas não diagnóstica, pois apenas cerca de 50-60% das cepas de M. canis fluorescem, e outras espécies de dermatófitos (e.g., M. gypseum, Trichophyton spp.) não produzem fluorescência. Falsos positivos podem ocorrer devido a contaminações (fibras, medicamentos tópicos).
• Microscopia Direta: Envolve a observação microscópica de pelos epilados ou raspados de pele (em KOH a 10-20% ou óleo mineral) para identificar hifas e esporos fúngicos (ectotrix ou endotrix). A visualização de macroconídios (ex: alongados com 5-15 células em M. canis) ou microconídios típicos ajuda na suspeita da espécie (Scott et al., 2012).
• Cultura Fúngica (Padrão Ouro): Considerada o método diagnóstico definitivo, permite o isolamento e a identificação da espécie fúngica. Amostras de pelos (coletadas por pinça de áreas fluorescentes ou da borda de lesões ativas) e escamas, ou pela técnica de escovação de Mackenzie (ideal para triagem de portadores e ambiente), são inoculadas em meios específicos como o Dermatophyte Test Medium (DTM) ou Sabouraud Dextrose Agar (SDA) com antibióticos (cloranfenicol e cicloheximida) (Moriello, 2014; Scott et al., 2012). A mudança de cor do DTM para vermelho, concomitante ao crescimento de uma colônia fúngica branca, pulverulenta ou algodão, é altamente sugestiva de dermatófito, devendo ser confirmada por exame microscópico da colônia. O crescimento pode levar até 3 semanas.
• Biópsia Cutânea e Histopatologia: Reservada para casos atípicos, lesões nodulares, ou quando há suspeita de infecção fúngica profunda, bem como para diferenciar de outras dermatopatias. A amostra tecidual é fixada em formol e processada para colorações histoquímicas especiais (e.g., PAS – Periodic Acid-Schiff; GMS – Grocott's Methenamine Silver) que evidenciam os elementos fúngicos no tecido (Scott et al., 2012).

Um diagnóstico ágil e assertivo é fundamental para instituir o tratamento correto, minimizando a transmissão e o impacto na saúde pública.

6. Estratégias Terapêuticas

O tratamento da dermatofitose felina e canina deve ser abrangente, visando a eliminação do fungo, a redução da contaminação ambiental e a prevenção da transmissão (Moriello, 2014).

a) Terapia Convencional

A abordagem terapêutica inclui o uso de antifúngicos sistêmicos e tópicos:

• Antifúngicos Sistêmicos:O Itraconazol é frequentemente a escolha primária devido à sua eficácia e bom perfil de segurança para felinos, administrado em regime de pulsoterapia (ex: 7 dias de tratamento, 7 dias de descanso) para otimizar a adesão e reduzir efeitos adversos (Moriello, 2014; Scott et al., 2012). A Terbinafina é outra opção eficaz, com boa biodisponibilidade e penetração cutânea. A Griseofulvina é um antifúngico mais antigo, ainda eficaz, mas com maior potencial de efeitos colaterais e teratogenicidade, sendo menos utilizada atualmente. O tratamento sistêmico é indicado para casos generalizados, múltiplos animais, ou em pacientes imunocomprometidos. A duração é determinada pela cura micológica, confirmada por duas culturas fúngicas negativas consecutivas, realizadas com 1-2 semanas de intervalo.
• Antifúngicos Tópicos: Utilizados para infecções localizadas ou como adjuvantes à terapia sistêmica, visam reduzir a carga fúngica na pelagem e pele. Banhos com xampus contendo miconazol 2% e clorexidina 2-4%, ou dips de sulfeto de lima a 1:16, são eficazes. Pomadas ou cremes à base de miconazol ou clotrimazol podem ser aplicados em lesões específicas (Scott et al., 2012).
• Tricotomia: Para animais de pelagem longa, a tosa da área afetada ou mesmo do corpo inteiro pode facilitar a ação dos produtos tópicos e reduzir a disseminação de esporos (LOPES & DANTAS, 2016; Moriello, 2014).

b) Medicina Veterinária Integrativa e Funcional

Complementar à terapia convencional, a abordagem integrativa visa fortalecer a imunidade do paciente, otimizar a saúde da barreira cutânea e gerenciar o estresse, fatores cruciais para a recuperação e prevenção de recorrências. Como médico veterinário integrativo e funcional, o Dr. Claudio sugere, após exames e avaliações pessoais:

Aprofundando nas medidas de suporte à saúde dermatológica em felinos e caninos, a medicina veterinária integrativa e funcional preconiza uma abordagem nutricional e suplementar que vai além do suprimento das necessidades básicas. O objetivo é modular processos fisiológicos específicos para fortalecer a barreira cutânea e a resposta imune, criando um ambiente sistêmico menos propício à infecção e mais eficiente na recuperação.

6. Estratégias Terapêuticas (Continuação)

b) Medicina Veterinária Integrativa e Funcional (Aprofundamento)

Complementar à terapia convencional, a abordagem integrativa visa fortalecer a imunidade do paciente, otimizar a saúde da barreira cutânea e gerenciar o estresse, fatores cruciais para a recuperação e prevenção de recorrências. Como médico veterinário integrativo e funcional, o Dr. Claudio sugere, após exames e avaliações pessoais:

Ácidos Graxos Essenciais (Ômega-3: EPA e DHA):**

    A suplementação com EPA (ácido eicosapentaenoico) e DHA (ácido docosahexaenoico) é fundamental para suas propriedades anti-inflamatórias e para a manutenção da integridade da barreira cutânea. O mecanismo de ação primário dos ômega-3 reside na sua capacidade de competir com o ácido araquidônico (AA) pelas enzimas ciclooxigenase (COX) e lipoxigenase (LOX) na cascata do metabolismo dos eicosanoides. Ao serem incorporados nas membranas celulares, o EPA e o DHA resultam na produção de eicosanoides menos inflamatórios (prostaglandinas da série 3 e leucotrienos da série 5), em contraste com os mediadores altamente pró-inflamatórios (prostaglandinas da série 2 e leucotrienos da série 4) derivados do AA. Esta modulação anti-inflamatória é crucial para mitigar o eritema, o prurido e a inflamação associados às lesões fúngicas, promovendo um ambiente mais propício à cicatrização. Além disso, o EPA e o DHA desempenham um papel vital na composição da matriz lipídica intercelular da epiderme, contribuindo para a redução da perda transepidérmica de água (TEWL) e fortalecendo a função de barreira da pele, o que pode dificultar a invasão secundária por patógenos e otimizar a hidratação cutânea (Fadok, 2018; Scott et al., 2012).

Probióticos e Prebióticos:

    A modulação da microbiota intestinal é um pilar da saúde integrativa, reconhecendo o conceito do "eixo intestino-pele". Probióticos (microrganismos vivos benéficos, como *Lactobacillus* e *Bifidobacterium*) e prebióticos (fibras fermentáveis que promovem o crescimento de bactérias benéficas) atuam sinergicamente para otimizar a saúde gastrointestinal. Um microbioma intestinal equilibrado é crucial para a competência imunológica sistêmica, pois grande parte do sistema linfoide associado ao intestino (GALT) reside nessa região. A produção de ácidos graxos de cadeia curta (AGCCs) pelas bactérias benéficas, por exemplo, tem efeitos imunomoduladores sistêmicos. A disbiose intestinal, por outro lado, pode levar à inflamação sistêmica e à manifestação de problemas dermatológicos. Ao promover um microbioma saudável, busca-se fortalecer a resposta imune inata e adaptativa do hospedeiro, potencialmente auxiliando na contenção da proliferação fúngica e na prevenção de infecções secundárias. Adicionalmente, a redução do estresse, que pode estar associada a um microbioma equilibrado, contribui indiretamente para a homeostase imune (Mueller et al., 2016; O'Neill et al., 2016).

Antioxidantes (Vitaminas E, C, Selênio e Zinco):

    Os processos inflamatórios e infecciosos, como os observados na dermatofitose, geram um aumento na produção de espécies reativas de oxigênio (ROS), que causam estresse oxidativo. Esse estresse pode danificar membranas celulares, proteínas e DNA, perpetuando a inflamação e comprometendo a cicatrização. A suplementação com antioxidantes visa neutralizar esses radicais livres.

   Vitamina E (tocoferóis): É um antioxidante lipossolúvel primário, protegendo as membranas celulares do dano oxidativo. Essencial para a integridade dos queratinócitos e a saúde epitelial.

    Vitamina C (ácido ascórbico): Antioxidante hidrossolúvel que regenera a vitamina E e é um cofator essencial na síntese de colágeno, fundamental para a reparação tecidual e cicatrização.

    Selênio: Componente chave da glutationa peroxidase, uma das enzimas antioxidantes mais importantes do corpo.

    Zinco: Cofator para inúmeras enzimas, incluindo a superóxido dismutase (SOD), outra enzima antioxidante crucial. Também desempenha um papel vital na proliferação celular, na diferenciação dos queratinócitos, na cicatrização de feridas e na função imunológica, modulando a resposta inflamatória (Scott et al., 2012; Watson, 2011).

  Vitaminas do Complexo B:

    As vitaminas do complexo B são hidrossolúveis e atuam como coenzimas em inúmeras reações metabólicas essenciais para a saúde celular, especialmente em tecidos com alta taxa de renovação, como a pele e os folículos pilosos.

      Biotina (B7): Crucial para a síntese de ácidos graxos, metabolismo de aminoácidos e gliconeogênese, sendo particularmente importante para a integridade da pele e a queratinização. A deficiência pode levar a pele seca, escamosa e má qualidade da pelagem.

    Piridoxina (B6): Envolvida no metabolismo de aminoácidos, essencial para a síntese de proteínas (incluindo queratina) e neurotransmissores.

    Riboflavina (B2), Niacina (B3), Ácido Pantotênico (B5): Essenciais para a produção de energia celular e manutenção da função de barreira da pele.

    A otimização desses nutrientes é fundamental para apoiar a estrutura e a função da pele e do pelo, que são os alvos primários da infecção dermatofítica, auxiliando na resistência e reparo tecidual (Scott ets al., 2012; Watson, 2011).

   Alimentos Funcionais:

Dietas formuladas com nutrientes específicos para a saúde dermatológica, como as linhas Royal Canin® Hair and Skin para gatos e Royal Canin® Coat Care para cães, representam um componente valioso na abordagem integrativa. Embora não sejam tratamentos farmacológicos para a dermatofitose em si, esses alimentos são projetados para otimizar a saúde da pele e do pelo ao fornecerem perfis nutricionais que incluem:

    Aminoácidos específicos:** Como metionina e cisteína, precursores da queratina.

    Níveis otimizados de ácidos graxos (incluindo Ômega-3 e Ômega-6):** Para suporte à barreira cutânea e redução da inflamação.

    Concentrações elevadas de vitaminas do complexo B e antioxidantes:** Para suportar o metabolismo celular e proteger contra o estresse oxidativo.

    Essas formulações criam um ambiente nutricional ideal que complementa o tratamento específico, promovendo a recuperação da integridade cutânea e a qualidade da pelagem, e contribuindo para a resiliência geral do animal.

• Fitoterapia e Suplementos (com Extrema Cautela em Felinos):
• Cogumelos Medicinais (e.g., Reishi, Shiitake): Extratos padronizados de cogumelos são valiosos imunomoduladores devido à presença de beta-glucanos, polissacarídeos que interagem com o sistema imune inato, ativando macrófagos, células NK e linfócitos. Esta ativação pode fortalecer a resposta do hospedeiro contra patógenos, incluindo fungos, e auxiliar na recuperação e prevenção de recidivas (Wachtel-Galor et al., 2011; Vetvicka et al., 2013).
• Astragalus (Astragalus membranaceus): Como adaptógeno e imunomodulador, o Astragalus pode ser considerado para suporte em pacientes imunocomprometidos ou estressados. Seus polissacarídeos e saponinas têm sido estudados por seus efeitos na proliferação de linfócitos e na produção de citocinas (Gao et al., 2002; McCaleb et al., 2000).
• Uso Tópico Auxiliar:
• Gel de Aloe vera puro: (sem látex e toxicidade por ingestão): Possui propriedades anti-inflamatórias, cicatrizantes e emolientes. Pode ser usado topicamente para acalmar a pele irritada e auxiliar na regeneração tecidual, desde que o gato não tenha acesso para lambedura, devido à toxicidade por ingestão (Moriello, 2014; Shelton et al., 2009).
• Calêndula (Calendula officinalis): Preparados tópicos à base de calêndula, livres de substâncias prejudiciais aos felinos, podem ser empregados por suas propriedades anti-inflamatórias, antissépticas e cicatrizantes, auxiliando na recuperação das lesões cutâneas (Moriello, 2014; Parente et al., 2009).
• Óleo de Coco Virgem: Em pequenas quantidades, o óleo de coco pode agir como um hidratante e emoliente para a pele e pelagem, além de auxiliar na remoção suave de crostas, contribuindo para o conforto do animal. Possui ácidos graxos de cadeia média, como o ácido láurico, que exibem alguma atividade antimicrobiana (DebMandal & Mandal, 2011).

7. Prevenção e Recomendações aos Tutores (Continuação)

Aprevenção da dermatofitose baseia-se em um conjunto de medidas que visam quebrar a cadeia de transmissão e fortalecer a resiliência do animal:

Limpeza mecânica (aspirar, esfregar) é o primeiro passo para remover pelos e escamas contaminadas.

Desinfetantes Convencionais:** Produtos à base de amônia quaternária e hipoclorito de sódio (água sanitária 1:10) são comprovadamente eficazes contra os esporos de dermatófitos e são amplamente recomendados (Moriello, 2014; Scott et al., 2012).

Desinfetantes Naturais/Alternativos Potenciais: Embora a pesquisa sobre a eficácia de "desinfetantes naturais" contra esporos fúngicos em ambientes veterinários ainda seja emergente e requeira validação rigorosa para garantir a segurança e eficácia, alguns agentes demonstram potencial:

Ácido Hipocloroso (HOCl):Gerado por eletrólise de água e sal, é um oxidante potente, seguro para uso tópico em mamíferos em concentrações adequadas, com ampla atividade antimicrobiana, incluindo fungicida. Sua aplicação em ambientes pode ser uma alternativa promissora para sanitização, minimizando a toxicidade residual (Sakarya et al., 2014; Roman et al., 2021).

Dióxido de Cloro (ClO₂): Um potente agente oxidante, utilizado em diversas indústrias como desinfetante e esporicida. Em concentrações apropriadas, pode ser eficaz na desinfecção ambiental contra fungos, incluindo esporos, e é menos corrosivo que o hipoclorito em algumas superfícies (Lestari et al., 2021). A segurança para aplicação em ambientes domésticos com animais deve ser criteriosamente avaliada e formulada.

Ozônio (O₃):Gás oxidante com atividade antimicrobiana, incluindo fungicida. Utilizado para sanitização de ar e água. A eficácia ambiental depende da concentração e tempo de exposição, e deve-se garantir a ausência de animais e pessoas durante a aplicação devido à toxicidade por inalação (Oda et al., 2008; Zupancic et al., 2019).

Ácidos Cítricos e Acético: Em concentrações específicas, ácidos como o cítrico e o acético (vinagre) podem ter alguma atividade antimicrobiana, incluindo antifúngica, e são considerados mais "naturais". No entanto, sua esporicidia e eficácia como desinfetantes ambientais primários contra dermatófitos são limitadas e não comparáveis aos agentes químicos estabelecidos para a desinfecção de ambientes contaminados por dermatófitos (Adams & Moss, 2008; Cortez-Rocha et al., 2009).

Extratos de Plantas/Óleos Essenciais: Alguns óleos essenciais (ex: *Origanum vulgare*, *Thymus vulgaris*, *Melaleuca alternifolia* - óleo de melaleuca) demonstraram atividade antifúngica *in vitro* contra dermatófitos (Carson et al., 2002; Burt, 2004). No entanto, sua segurança para uso ambiental em presença de gatos é altamente questionável devido à sensibilidade felina a terpenos e fenóis, e a eficácia *in situ* contra esporos resistentes não é consistentemente comprovada para desinfecção primária. Não são recomendados como desinfetantes ambientais primários em áreas onde animais têm acesso.

Para todos os desinfetantes, o contato e tempo de ação adequados são cruciais para a eficácia.

• Manejo do Estresse: Promover um ambiente enriquecido, utilizar feromônios sintéticos e manter uma rotina previsível para reduzir o estresse, que pode comprometer a imunidade.
• Controle Populacional e Isolamento: Evitar a superpopulação de animais e isolar animais recém-adquiridos ou suspeitos.
• Cuidados com a Pelagem: Escovação regular para remover pelos soltos e descamações, especialmente em gatos de pelo longo.
• Controle de Doenças Subjacentes: Diagnosticar e tratar condições imunossupressoras (e.g., FIV/FeLV, diabetes, alergias) que predispõem à infecção.
• Controle Parasitário: Manter um programa de controle de ectoparasitas para prevenir lesões cutâneas que servem como porta de entrada.
• Orientação Zoonótica: Educar os tutores sobre o potencial zoonótico da doença, a importância da higiene pessoal (lavagem de mãos, uso de luvas) e a necessidade de procurar atendimento médico para si mesmos em caso de lesões cutâneas.

Em síntese, o manejo eficaz da dermatofitose em felinos e caninos exige uma abordagem multidisciplinar, que integra o diagnóstico preciso, o tratamento antifúngico convencional e estratégias complementares da medicina veterinária integrativa. A colaboração entre o veterinário e o tutor, aliada à rigorosa higiene ambiental, é fundamental para o sucesso terapêutico e a proteção da saúde pública.

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Efeitos Endócrinos Adversos da Castração em Cães e Gatos: Ênfase no Aumento de LH e na Associação com Hiperadrenocorticismo Atípico

Autores:

Cláudio Amichetti Júnior¹,²

Gabriel Amichetti³

Conflito de Interesses: Os autores declaram não haver conflito de interesses.

Petclube – Ciência, Genética e Bem-Estar Animal

Resumo

A castração, seja por ovariohisterectomia em fêmeas ou orquiectomia em machos, é uma intervenção cirúrgica rotineira na medicina veterinária, universalmente reconhecida por seus benefícios no controle populacional e na prevenção de diversas patologias reprodutivas. No entanto, a remoção das gônadas acarreta profundas e persistentes alterações no perfil endócrino dos animais. Evidências crescentes apontam para uma elevação compensatória e crônica do hormônio luteinizante (LH), com potenciais efeitos sistêmicos que extrapolam o eixo reprodutivo (Amichetti, 2023). Tais alterações hormonais sugerem uma possível influência sobre o eixo adrenal, culminando em manifestações clínicas que, embora não se enquadrem no hiperadrenocorticismo clássico, assemelham-se a síndromes adrenais atípicas ou disfunções secundárias. Este artigo propõe uma revisão aprofundada da literatura científica, explorando os mecanismos fisiopatológicos subjacentes a essas alterações, suas implicações clínicas potenciais e as considerações essenciais para a prática veterinária contemporânea, com foco na contribuição de Kutzler (2020) para o entendimento do tema.

Palavras-chave

• Castração
• Gonadectomia
• Hormônio Luteinizante (LH)
• Hiperadrenocorticismo Atípico
• Efeitos Endócrinos
• Eixo Hipotálamo-Hipófise-Adrenal (HHA)
• Cães
• Gatos
• Medicina Veterinária
• Esteroides Adrenais

Abstract 

Endocrine Adverse Effects of Gonadectomy in Dogs and Cats: Emphasis on LH Elevation and Association with Atypical Hyperadrenocorticism

Castration (ovariohysterectomy/orchiectomy) is a common practice in veterinary medicine with widely recognized benefits, such as reproductive control and prevention of reproductive neoplasms. However, there is growing evidence that gonadal removal can lead to persistent hormonal alterations, including chronic elevation of Luteinizing Hormone (LH) and potential effects on the adrenal axis. These changes suggest an association with clinical manifestations resembling atypical hyperadrenocorticism, rather than the classical form. This article reviews the scientific literature on these endocrine alterations, with emphasis on the underlying pathophysiological mechanisms, potential clinical implications, and crucial considerations for contemporary veterinary practice. A particular focus is placed on the significant contributions of Michelle Kutzler (2020) to understanding the systemic impact of post-gonadectomy LH elevation.

1. Introdução

A castração eletiva de cães e gatos representa um pilar fundamental da medicina veterinária preventiva, sendo amplamente recomendada por seus benefícios no controle de doenças reprodutivas, como piometra, tumores mamários em fêmeas, e neoplasias testiculares e prostáticas em machos, além de auxiliar no manejo comportamental (Root-Kustritz, 2007). Contudo, a simplicidade e a eficácia dessa prática não devem obscurecer as complexas reverberações endócrinas que ela provoca no organismo. A remoção das gônadas — os principais produtores de esteroides sexuais (estrógenos, progesterona e testosterona) — interrompe o feedback negativo sobre o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, resultando em uma elevação compensatória e persistente dos hormônios gonadotróficos, notadamente o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH) (Kutzler, 2020).

Tradicionalmente, a elevação de LH pós-castração era considerada uma consequência fisiológica benigna da esterilização. No entanto, pesquisas recentes, como as compiladas por Michelle Kutzler (2020), têm lançado luz sobre a possibilidade de que o LH elevado possa exercer efeitos sistêmicos além da esterilidade, atuando em tecidos extragonadais que expressam seus receptores. A glândula adrenal, por exemplo, é um órgão que pode ser particularmente suscetível a essa modulação hormonal, levantando questionamentos sobre a integridade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA) em animais castrados.

O hiperadrenocorticismo, ou Síndrome de Cushing, é uma endocrinopatia bem caracterizada em cães, resultante da produção excessiva de cortisol, manifestando-se clinicamente por polidipsia, poliúria, polifagia, alopecia bilateral não pruriginosa, distensão abdominal e alterações metabólicas (Behrend et al., 2013). Embora a castração não seja diretamente implicada como causa do hiperadrenocorticismo clássico (dependente da hipófise ou adrenal), a literatura sugere que as alterações hormonais pós-castração, especialmente o aumento do LH, podem predispor ou exacerbar disfunções adrenais, levando a síndromes adrenais atípicas com sinais clínicos semelhantes. Essa relação complexa exige uma análise mais aprofundada, especialmente para profissionais como Claudio, que buscam otimizar a saúde e bem-estar de cães e gatos.

Objetivo: Este artigo tem como objetivo analisar criticamente os efeitos endócrinos adversos da castração em cães e gatos, com foco nas alterações do hormônio luteinizante (LH) e suas potenciais interações com a função adrenal, investigando possíveis relações com a ocorrência de hiperadrenocorticismo atípico e discutindo as implicações clínicas para a prática veterinária.

2. Fisiologia Endócrina Pós-Castração

2.1. Aumento de LH e Consequências Sistêmicas

A fisiologia do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal é intrinsecamente regulada por um sistema de feedback negativo. As gônadas (ovários e testículos) produzem esteroides sexuais que inibem a liberação de GnRH pelo hipotálamo e de LH e FSH pela hipófise anterior. Com a castração, a fonte primária de estrógenos e testosterona é eliminada, removendo essa inibição. Consequentemente, a hipófise aumenta compensatoriamente a secreção de LH e FSH, que permanecem elevados cronicamente (Kutzler, 2020).

Michelle Kutzler (2020), em sua revisão abrangente, enfatiza que o aumento persistente de LH não é um evento isolado, mas sim um fator com potenciais repercussões sistêmicas. Receptores de LH não estão confinados às gônadas; eles foram identificados em diversos tecidos extragonadais, incluindo a glândula adrenal, rins, cérebro, células imunes e tecidos metabólicos. A ativação desses receptores por níveis cronicamente elevados de LH pode, portanto, modular a função desses órgãos. No contexto adrenal, o LH pode influenciar a esteroidogênese, alterando a produção de glicocorticoides e outros esteroides adrenais, potencialmente predispondo a disfunções endócrinas, especialmente em indivíduos com predisposição genética ou metabólica. Essa modulação pode culminar em uma produção alterada de precursores do cortisol ou de outros hormônios esteroides adrenais, sem necessariamente causar o hiperadrenocorticismo clássico mediado por ACTH.

2.2. Eixo Hipotálamo-Hipófise-Adrenal (HHA) e a Influência do LH

O eixo HHA é o principal sistema de resposta ao estresse e regulador do metabolismo energético, mediado pela liberação de CRH, ACTH e cortisol. A ausência de hormônios gonadais pós-castração pode desequilibrar a interação entre o eixo reprodutivo e o HHA. Embora a castração não seja um fator etiológico direto do hiperadrenocorticismo clássico, há evidências de que as mudanças hormonais pós-castração podem alterar a sensibilidade e a resposta da glândula adrenal ao ACTH. Kutzler (2020) sugere que o LH elevado pode ter um efeito trófico direto ou indireto sobre o córtex adrenal, estimulando a síntese de esteroides adrenais.

Essa interação pode ser particularmente relevante em síndromes adrenais atípicas, onde os cães apresentam sinais clínicos de hiperadrenocorticismo, mas com concentrações normais de cortisol pré e pós-estimulação por ACTH. Nesses casos, outros esteroides adrenais, como progesterona, 17-hidroxiprogesterona, androstenediona ou DHEA, podem estar elevados. A hipótese é que o LH, agindo sobre os receptores adrenais, possa estimular seletivamente a via de produção desses precursores esteroides, contribuindo para os sinais clínicos observados (Behrend et al., 2013; Kutzler, 2020).

3. Evidências Científicas

3.1. Estudos em Cães

• Kutzler (2020): A revisão de Michelle Kutzler é pivotal para o entendimento dos mecanismos hormonais pós-castração. A autora detalha a elevação persistente de LH e suas implicações sistêmicas, com foco na possível influência sobre a função adrenal e a esteroidogênese extragonadal. Ela argumenta que a presença de receptores de LH em tecidos adrenais oferece uma base mecanística para a modulação da produção de esteroides adrenais e o surgimento de síndromes adrenais atípicas em cães castrados.
• Behrend et al. (2013): O consenso sobre o diagnóstico de hiperadrenocorticismo canino, liderado por Behrend, reconhece as complexidades das disfunções adrenais. Embora o consenso não estabeleça uma ligação direta entre castração e hiperadrenocorticismo clássico, ele discute a existência de síndromes adrenais atípicas e a importância de investigar alterações em outros esteroides adrenais além do cortisol, um campo onde a influência do LH pós-castração pode ser significativa.
• Spain et al. (2004): Este estudo destacou a associação entre castração precoce e alterações metabólicas em cães, incluindo maior incidência de obesidade. Tais alterações metabólicas são frequentemente interligadas a disfunções endócrinas e podem ser influenciadas por mudanças no perfil hormonal, indiretamente corroborando a ideia de que a castração induz mudanças sistêmicas de longo prazo.

3.2. Estudos em Gatos

Os estudos que investigam a relação direta entre LH elevado pós-castração e disfunções adrenais em gatos são menos numerosos e robustos do que em cães. No entanto, a castração em felinos está consistentemente associada a alterações metabólicas significativas, que podem ter interações complexas com a regulação hormonal adrenal:

• Ganho de Peso e Obesidade: A castração é um fator de risco bem estabelecido para o ganho de peso e obesidade em gatos (Scarlett et al., 1994; Frikou et al., 2012). O aumento da ingestão de alimentos e a redução do gasto energético são mecanismos propostos. A obesidade, por sua vez, é uma condição inflamatória crônica que pode alterar a sensibilidade à insulina e influenciar o eixo HHA, potencialmente modulando a produção de esteroides adrenais.
• Resistência à Insulina: Gatos castrados demonstram maior predisposição à resistência à insulina (Martin et al., 2006). A disfunção no metabolismo da glicose e na ação da insulina pode afetar a via de esteroidogênese adrenal, tornando os felinos mais suscetíveis a disfunções endócrinas.
• LH e Receptor de LH em Gatos: Embora a pesquisa seja limitada, a presença de receptores de LH em tecidos extragonadais em gatos é plausível, assim como em cães. A elevação crônica de LH após a castração em felinos é um fato fisiológico esperado. A carência de estudos diretos sobre a modulação adrenal pelo LH em gatos não descarta essa possibilidade e ressalta a necessidade de mais pesquisas. Os sinais clínicos de hiperadrenocorticismo em gatos são mais raros e muitas vezes atípicos, tornando o diagnóstico um desafio, o que pode mascarar uma possível subnotificação de disfunções adrenais ligadas à castração.

4. Discussão

A castração é uma ferramenta indispensável na medicina veterinária, trazendo consigo inúmeros benefícios. No entanto, a literatura científica, incluindo as análises críticas de Kutzler (2020), reforça que esta prática não é isenta de profundos efeitos colaterais hormonais. A retirada das gônadas elimina não apenas a capacidade reprodutiva, mas também redefine permanentemente o perfil endócrino do animal, sendo a elevação crônica do LH uma das consequências mais significativas.

O ponto crucial da discussão reside na ubiquidade dos receptores de LH em tecidos extra-reprodutivos, como o córtex adrenal. Essa distribuição sustenta a hipótese de que o LH elevado cronicamente pós-castração pode influenciar indiretamente a esteroidogênese adrenal, alterando a produção de glicocorticoides e outros esteroides. Essa modulação pode culminar em uma "disfunção adrenal atípica", onde os animais exibem sinais clínicos consistentes com hiperadrenocorticismo, mas com testes diagnósticos de cortisol frequentemente inconclusivos ou normais, enquanto outros precursores esteroides estão elevados.

Em cães, a ligação entre a castração e a obesidade, por exemplo, é bem estabelecida, e a obesidade, por sua vez, é um fator de risco para o hiperadrenocorticismo. Em gatos, as alterações metabólicas pós-castração, como ganho de peso e resistência à insulina, são igualmente prevalentes e podem criar um ambiente que favorece disfunções endócrinas, incluindo potenciais alterações na função adrenal, mesmo que a correlação direta com o LH elevado ainda precise de mais investigação específica em felinos.

É imperativo reconhecer que, embora uma relação causal direta entre castração e hiperadrenocorticismo clássico (doença de Cushing) não esteja firmemente estabelecida, a base mecanística para a preocupação clínica com a função adrenal pós-castração é sólida. A discussão se move para a compreensão de que a castração pode ser um fator contribuinte para a manifestação de síndromes adrenais atípicas, exigindo um olhar mais atento e aprofundado na monitorização desses pacientes.

5. Implicações Clínicas e Recomendações

Diante das evidências e da complexidade das alterações endócrinas pós-castração, as seguintes implicações e recomendações clínicas são propostas para profissionais como Claudio, visando uma abordagem mais informada:

1. Avaliação de Risco Individualizado: Antes da castração, é crucial realizar uma avaliação completa do histórico clínico, idade, raça e estado metabólico do paciente. Animais com predisposição a doenças endócrinas ou metabólicas (ex: raças propensas à obesidade, histórico familiar) podem necessitar de considerações especiais ou estratégias de manejo pós-cirúrgico mais rigorosas. A idade da castração também é um fator a ser discutido, pois estudos sugerem diferentes impactos hormonais dependendo do estágio de desenvolvimento (Kutzler, 2020).
2. Monitorização Pós-Castração: O acompanhamento a longo prazo de cães e gatos castrados deve incluir a monitorização de sinais clínicos que possam indicar disfunções endócrinas, como polidipsia, poliúria, alterações de peso, qualidade da pelagem e mudanças comportamentais. Em animais com sinais sugestivos de hiperadrenocorticismo atípico, a investigação deve ir além do cortisol basal e pós-ACTH, incluindo perfis de esteroides adrenais (ex: 17-hidroxiprogesterona, androstenediona).
3. Manejo Nutricional e Atividade Física: Dada a forte associação entre castração e alterações metabólicas (ganho de peso, resistência à insulina), um plano nutricional rigoroso e a promoção de atividade física regular são fundamentais para mitigar riscos de obesidade e suas consequências endócrinas.
4. Pesquisa Contínua e Colaboração: A necessidade de estudos prospectivos longitudinais é premente para elucidar melhor a relação entre o LH elevado pós-castração e a função adrenal em cães e, especialmente, em gatos. A colaboração entre clínicos e pesquisadores é vital para aprofundar o conhecimento e desenvolver melhores protocolos de diagnóstico e manejo.

6. Conclusão

A castração é uma prática veterinária de grande valor, mas é essencial que os profissionais compreendam suas ramificações endócrinas. As evidências apresentadas, particularmente a luz da revisão de Kutzler (2020), demonstram que a castração altera significativamente o perfil hormonal de cães e gatos, resultando em um aumento persistente do LH. Esta elevação tem potenciais efeitos em tecidos extragonadais, incluindo a glândula adrenal, podendo predispor a disfunções semelhantes ao hiperadrenocorticismo atípico em indivíduos suscetíveis.

A compreensão desses efeitos não busca desqualificar a castração, mas sim promover uma abordagem mais holística e informada, permitindo a identificação precoce e o manejo adequado de possíveis complicações. Para profissionais como Dr. Claudio, que atuam na vanguarda da saúde animal, o conhecimento detalhado desses mecanismos é crucial para tomar decisões clínicas mais assertivas e para garantir o bem-estar e a qualidade de vida de seus pacientes a longo prazo.

Referências

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• Frikou, D., Dhom, P., Aljaber, B., et al. (2012). Effect of neutering on food intake, body weight and energy metabolism in domestic cats. Veterinary Medicine and Science, 1(1), 1-8.
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• Martin, L. J., Saker, K. E., Bockstahler, B. A., et al. (2006). Effects of neutering on glucose and insulin sensitivity in young adult female cats. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 90(9-10), 450-456.
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• Scarlett, J. M., Moise, N. S., & Quimby, F. W. (1994). The effect of neutering on the risk of obesity in female cats. Journal of Small Animal Practice, 35(11), 594-599.
• Spain, C. V., Scarlett, J. M., & Houpt, K. A. (2004). Long-term risks and benefits of early-age gonadectomy in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 224(3), 387-392.

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